Tatsächlich sind die 24 Zähler aus den zehn absolvierten Partien eine beachtliche Bilanz: Um den unverzichtbaren Zlatan Ibrahimovic hat Hamrén eine Mannschaft geformt, die nun auch bei der Endrunde für Furore sorgen kann. Da in der Gruppe D ohnehin ein knapper Zieleinlauf zu erwarten ist, könnte es für die Blau-Gelben mit etwas Glück bis in die erste K.o.-Runde gehen.  
 Während ein Einsatz von Quirin Moll am Wochenende noch ungewiss ist, können die Anhänger immerhin darauf hoffen, dass sich das 3:1 gegen Halle aus der Hinrunde wiederholt. Erst in der Schlussphase hatte ein Elfmeter von Joseph Boyamba den Deckel draufgemacht.  
  Die Engländer hingegen zeigten sich zu Beginn der EM-Qualifikation nach dem 1:4-Debakel im WM-Achtelfinale in Südafrika gegen Deutschland gut erholt und stehen mit sieben Punkten aus drei Spielen hinter Montenegro auf Tabellenplatz zwei. 
 Zu den Topstars zählt auch Kapitän Martin Skrtel vom FC Liverpool, der in der Innenverteidigung neben Tomas Hubocan von Dinamo Moskau gesetzt ist. Mit den Außenverteidigern Peter Pekarik von Hertha BSC und Dusan Svento vom FC Köln zählen auch zwei Spieler aus der Bundesliga zum Stamm. 
  In der Tat hat die ‚rote Furie‘ bisher eher mit einer zögerlichen taktischen Ausrichtung überrascht; gleich mehrfach schickte Vincente der Bosque sein Team ohne klassische Sturmspitze aufs Feld. Den Angriffsbemühungen der Spanier ging somit bisweilen der unbedingte Wille zum Toreschießen ab:  

Wohl auch, weil die Magyaren erstmals seit 1986 wieder bei einem Großereignis dabei sind, sieht Storck von einer festen Zielvorgabe ab: „Wir wollen so viele Punkte wie möglich sammeln. Wir werden von Spiel zu Spiel schauen und in jedem Spiel das Beste herausholen. Ich hoffe, wir haben die Chance, die Gruppenphase zu überstehen.“  
 Spanien muss aller Voraussicht nach auf Carles Puyol verzichten. Der Barcelona-Star macht sich keine Hoffnungen mehr, bei der EM 2012 in Polen und der Ukraine dabei zu sein. Seiner Ansicht nach werde es unmöglich sein, dem spanischen Nationalteam bei der Titelverteidigung helfen zu können.  
  Der Fußball nimmt bei den Nordeuropäern so langsam wieder Fahrt auf. In der Qualifikation zur EM in Frankreich hatte die Auswahl von Chefcoach Per-Mathias Högmo nach einem dritten Platz in der Gruppe H die Möglichkeit, sich über zwei Ausscheidungsspiele gegen Ungarn für das anstehende Großereignis zu qualifizieren. 
 Über die Art des Aufstiegs ins Endspiel der EURO macht sich der britische Wettanbieter William Hill in diversen Wettangeboten seine Gedanken: Muss Italien erneut in die Verlängerung? Welcher Mannschaft steht Fortuna im Elfmeterschießen bei? 
  Damit tippen wir auf nein bei der Frage, ob es zum Duell der beiden Topfavoriten Deutschland und Spanien kommt.  

 Die Ukraine darf zum ersten Mal in ihrer Geschichte im „Europa-Konzert der ganz Großen“ mitmischen. Bisher ist die ehemalige Sowjetrepublik immer an der Qualifikation gescheitert. Diese hat sich das Team von Oleg Blochin als Veranstalter (neben Polen) diesmal erspart. Trotz achtbarer Erfolge in Testspielen, glauben die Wettfreunde nicht an ein Weiterkommen des Gastgebers.  
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  Steht in der Gruppenphase noch in jeder Partie ein echter Hochkaräter bereit, wird die deutsche Mannschaft in der ersten K.o.-Runde für ihre Mühen mit einer machbaren Aufgabe belohnt: 
  Ein Remis vielleicht, wo doch beide nicht in Topform sind? Die durchschnittliche 3,40 verrät, dass die Buchmacher eine Punkteteilung durchaus für möglich halten. Immerhin ging auch das letzte direkte Duell in Halle ohne Sieger zu Ende.  

 Auch für die Iren steht sehr viel auf dem Spiel. Nach dem überraschenden Unentschieden in Gelsenkirchen gegen die DFB-Auswahl hält Irland bei sieben Zählern und ist damit punktegleich mit Polen an der Tabellenspitze der Gruppe D. Mit einem Sieg gegen die Schotten hätte Irland weiterhin sehr gute Chancen auf ein EM-Ticket. Bisher sind die Iren ungeschlagen.  
 Auf Wayne Rooney will Hodgson nicht verzichten, obwohl der Sturmtank für die beiden ersten EM-Partien gegen Frankreich und Schweden eine Sperre absitzen muss. Das macht die Aufgabe in der Gruppe D nicht leichter. Als letzte Gegner wartet Co-Gastgeber Ukraine.   
 Video: Durch einen Elfmeter von Novakovic gewannen die Slowenen das Hinspiel mit 1:0. (Quelle: YouTube/EURO 2016) 
  Denn noch immer hat sich die Nati von der enttäuschen EM-Endrunde in Südafrika nicht erholt. Ein katastrophaler Fehlstart in die EM-Quali war die Folge, der die Mannschaft von Ottmar Hitzfeld schon früh aller Endrundenchancen beraubte.  
 Damit der Quali-Endspurt für Schweden nicht zur Zitterpartie verkommt, hat für den aktuell Zweiten der Gruppe G ein voller Erfolg am Wochenende oberste Priorität. Das bestätigte auch Teamchef Erik Hamrén: „Wenn wir in Moskau gewinnen, sind wir reif für Frankreich.“ Die Qualifikation wäre den Nordeuropäern aber selbst bei einem Unentschieden wohl nicht mehr zu nehmen.  

 Ungeachtet aller bösen Überraschungen sind sich die Wettfreunde folglich ziemlich sicher, dass es den Holländern im weiteren Verlauf der Ausscheidung möglich ist, wenigstens die Isländer noch abzufangen: Hatte der Herbst irgendwie noch ganz im Zeichen der Trauer über die verpasste WM-Chance gestanden, bietet sich nun schon die Partie gegen die Türkei für einen neuen Anfang an — schließlich sollte es Guus Hiddink fortan gelingen, die Kinderkrankheiten seiner ersten Monate im Amt erfolgreich auszumerzen.  
 Daher wird die Mannschaft von Jan Kozak aller Voraussicht nach am Ende der Vorrunde mit dem vierten Gruppenplatz vorlieb nehmen müssen.  
  Sonntag, 7. September 2014, 20:45 Uhr in Aveiro – Qualifikation EM 2016, Gruppe I – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Wir tippen, dass Griechenland die Gruppe A als abgeschlagenes Schlusslicht zu Ende bringt!  
 Wir tippen daher, dass in diesem Halbfinale mehr als 2,5 Tore im Duell zwischen Deutschland und Italien fallen werden.