Video: Im ersten Aufeinandertreffen in der WM-Qualifikation musste sich die Ukraine in der Türkei trotz einer 2:0-Führung am Ende mit einem Remis zufrieden geben. (Quelle: YouTube)  
 Letzterer wird von Jonathan Walters vertreten, mit dem die ÖFB-Elf keine guten Erinnerungen verbinde, zeichnete er bei Österreichs jüngstem Gastspiel 2013 doch für beide Treffer der Iren verantwortlich.  
  Die Bilanz ist ausgeglichen: von 14 Duellen konnten sowohl Wales als auch Irland fünf gewinnen, vier Spiele endeten remis. Zuhause konnten die Waliser erst ein einziges Mal gewinnen (September 1979, Anm.), gleich drei Mal mussten sich die „Drachen“ mit einem Unentschieden begnügen. 
 Das letzte Mal standen sich die beiden Teams bei der EM 2012 im Halbfinale gegenüber. 
  Kurz danach kam Ronaldo in die Umkleidekabine, Ronaldo mit Dr. Lidio Toledo. ‚Es sieht so aus, als hätte ich eine Tracht Prügel bezogen, ich weiß nicht mehr, aber ich werde spielen‘. Dunga schaute auf und er sagte nochmal: „Ich werde spielen‘. Dann wandte sich Co-Trainer Zagallo an Lidio, der sagte: ‚Klinisch gesehen hat er nichts‘.  

für die Übertragung von Schweiz vs. Kamerun am 2November sieht es so aus: Das Spiel gibt es live nur bei MagentaTV.  
 Somit geht es für die Schweizer im Hinspiel darum, sich eine gute Ausgangsposition fürs Rückspiel zu schaffen. Selbiges wollen aber auch die Nordiren. Sie wissen, dass sie vorlegen müssen — wenn möglich ohne Gegentor.  
  So spielte der erst 22-jährige Manuel Akanji vom BVB neben dem 26-jährigen Fabian Schär in der Innenverteidigung, Routinier Johan Djourou saß nur auf der Bank. Bemerkenswert: Wenn Akanji von Beginn an gespielt hat, stand hinten die Null, so auch beim 1:0-Erfolg über Griechenland. 
 Diesmal haben die Kicker, die im Auftrag ihrer Majestät in Russland auf der Jagd nach dem Goldpokal sind, am zweiten Gruppen-Spieltag jedoch eine weitaus leichtere Aufgabe zu lösen. 
  Ich habe immer daran geglaubt, dass ich auch nach dem verschossenen Elfmeter und trotz der Tatsache, dass der Ball an den Pfosten prallte, anstatt ins Tor zu gehen, ein Tor erzielen würde. Ich bin froh, dass ich den Ball im richtigen Moment erwischt und ein Tor erzielt habe. Ich glaube, je älter ich werde, desto emotionaler werde ich. Das ist wahrscheinlich auch der Grund. Was nicht verwunderlich ist. Ich bin auch nur ein Mensch, und ich erlebe auch viele Dinge.  

 „Ich bin schon zufrieden. Das Spiel gibt jetzt aber keine Situation her, in der man absolut glücklich sein sollte.“  
 Das zeigte sich auch im Auftaktspiel gegen Serbien. Es war ein mäßiger Auftakt der Costa Ricaner, der sich ein 0:0 verdient gehabt hätte – aber Serbien siegte durch einen Freistoß-Treffer mit 1:0.  
  In der bis vor kurzem spannendsten aller Qualifikationsgruppen scheinen vor dem großen Finale nur noch zwei Wackelkandidaten übriggeblieben zu sein: Im direkten Duell ist für die Teams aus der Ukraine und Kroatien jeweils aber wohl nur mehr der Sprung in die Play-offs drin. 
  Dass die Mannschaft von Mladen Krstajic somit einer Herkulesaufgabe entgegensieht, sollte sich eigentlich von selbst erklären — nach Vorrundensiegen der brasilianischen Auswahl lassen sich mittlerweile schon seit Jahrzehnten verlässlich die Uhren stellen. 
  Am Sonntag (20:45 Uhr) hat Serbien die Österreicher zu Gast. Die Ausgangssituation ist überaus spannend, für beide Mannschaften gilt wohl die Devise „Verlieren verboten“, wenn der Kampf um den Gruppensieg weiterhin erfolgreich geführt werden soll.  

 Stellvertretend dafür musste einer als Sündenbock herhalten: Wayne Rooney. Beim mühevollen 2:0 über Malta wurde der Kapitän, der mit 53 Treffern auch Rekordtorschütze der Nationalmannschaft ist, bei jedem Ballkontakt ausgepfiffen.  
 Das Gros der Mannschaft hatte sich allerdings bereits bei der vor vier Jahren absolvierten Endrunde erprobt, die der Iran trotz überraschend widerspenstiger Auftritte gegen Nigeria (0:0), Argentinien (0:1) und Bosnien-Herzegowina (1:3) lediglich auf dem letzten Platz seiner Vorrundengruppe beschloss.   
 Da die russische Nationalmannschaft als Gastgeber nicht an einer Qualifikation teilnehmen musste, lag der Fokus auf diesen Testspielen – und in diesen sollte Selbstvertrauen getankt werden. Das war zumindest der Plan. 
  Mit dem Heimspiel gegen Andorra bekommen die verlustpunktfrei an der Tabellenspitze thronenden Eidgenossen unter der Woche die mutmaßlich dankbarste Aufgabe der gesamten Quali vor die Brust: Die Nati wird somit auch am Donnerstag kaum vom Platz an der Sonne zu verdrängen sein.  
 Foto: Mohamed Salah schoss Ägypten fast im Alleingang zur WM. Kann er nun, nach der besten Saison seiner Karriere, auch in Russland groß aufzeigen? (Credit: GABRIEL BOUYS / AFP / picturedesk.com)  

 Das peinliche und beschämende Vorrunden-Aus bei der WM 2018, das sich bereits beim Auftakt gegen Mexiko abgezeichnet hatte, ist nicht das Resultat unglücklicher Umstände oder mangelnder sportlicher Qualität, sondern das Ergebnis einer Vielzahl von Fehlern und Fehleinschätzungen.  
 Die Wettanbieter bezweifeln ganz eindeutig, dass Italien am Freitag die fast zehnjährige Durststrecke gegen Frankreich beenden kann. Die „Azzurri“ befinden sich mitten im Neuanfang, während Deschamps nur noch an den allerletzten Feinheiten für die WM-Kampagne arbeiten muss.  
  Die Wettfreunde gehen ebenfalls davon aus, dass sich die Franzosen gegen Bulgarien durchsetzen werden – auch weil sie aufgrund von Topspielern wie Griezmann, Mbappe, Pogba, Lacazette, Lemar über eine weitaus höhere Qualität verfügen als die etwas biederen Bulgaren. 
  Während Argentinien im Tor und der Abwehr grundsolide besetzt ist, sticht fernab des Mittelfeldes vor allen Dingen der Angriff hervor.  
 Ziel gegen den amtierenden Spitzenreiter muss es daher sein, möglichst lange Paroli zu bieten, um an der ambitionierten Aufgabe weiter zu wachsen.